به طور کلی ماهیت نور را می توان به دو دسته نور طبیعی و نور مصنوعی تقسیم بندی نمود. منظور از نور طبیعی، نوعی از نور است که به صورت بالفعل از خورشید و ماه سرچشمه می گیرد و موجب روشنایی فضا در روز و شب می گردد، ولی نور مصنوعی نوری است که به صورت ارادی توسط انسان از راه تبدیل انرژی حاصل می شود.
نور طبیعی از پدیده های مؤثر در روند طراحی فضاهای معماری به خصوص فضای خانه است. از سویی نور مصنوعی از اجزای اساسی و ضروری ساختمان است که وظیفه آن روشن کردن فضا به منظور قابل رؤیت ساختن آن است؛ بنابراین نور در قدم اول امکان دیده شدن پدیده ها را فراهم می کند و بدون آن در تاریکی دیدن اجسام امکان پذیر نیست. هم چنین روشنایی هر فضای معماری باید متناسب با نوع فعالیت هایی که در آن جریان دارد تأمین شود.